マリス・ヤンソンス１９４３年生まれのラトビアの指揮者。父は名指揮者アルヴィド・ヤンソンス。レニングラード音楽院でヴァイオリン、ピアノ、指揮法を学び、１９７１年カラヤン・コンクール入賞。１９７３年レニングラード・フィル（現サンクトペテルブルク・フィル）の音楽監督ムラヴィンスキーからアシスタントとして招かれ、以後長年にわたり同団を指揮。

１９７９年から２０００年まで２０年以上にわたりオスロ・フィルの音楽監督を務めて同団を国際的なレベルに引き上げる。９７年からはピッツバーグ響の音楽監督、２００３年にはバイエルン放送響の音楽監督、２００４年からロイヤル・コンセルトヘボウ管の首席指揮者に就任している。世界の超一流オーケストラから客演に招かれ、ザルツブルク音楽祭には毎年違うオーケストラと来演している。１９９５年ノルウェー王国功労星章、アンダース・ヤーレ・ノルウェー文化勲章を授与される。

ピッツバーグ交響楽団は、アメリカ合衆国の主要なオーケストラの一つで、ペンシルバニア州ピッツバーグを拠点としている。幾多の変転の後、現在はハインツ・カンパニーによって設立されたハインツ・ホールが本拠地となっている。

ピッツバーグ交響楽団は１８９５年にピッツバーグ芸術協会によって設立され、翌年に最初の演奏会を行なった。初代の首席指揮者はフレデリック・アーチャーで、合奏力強化のために、彼によってボストン交響楽団から多くの人材が引き抜かれた。アーチャーは１８９８年に離任し、後任指揮者はヴィクター・ハーバートが勤めた。その後１９０４年にエミール・パウアーと交替した。

この時期から、国外の著名な客演指揮者を招くようになり、エドワード・エルガーやリヒャルト・シュトラウスもその名を連ねている。しかし、１９１０年に財政難を理由に解散されることになる。その後１９２６年の再結成に際して、楽団員は無報酬で事前のリハーサルを行い、翌年の定期演奏会を行なうことができるように資金を拠出し合った。１９３７年にオーケストラの再組織に当たっては、音楽監督にオットー・クレンペラーが起用され、その指導力によって国際的水準のオーケストラに引き上げられた。

クレンペラーにより不動の地位を確立した後は、フリッツ・ライナー（１９３８年〜４８年）やウィリアム・スタインバーグ（１９５２年〜７６年）、アンドレ・プレヴィン（１９７６年〜８５年）、ロリン・マゼール（１９８６年〜９６年）らの巨匠が首席指揮者を務めてきた。マゼールの後任指揮者にはマリス・ヤンソンスが坐している。

２００４年に、アメリカ合衆国のオーケストラとしては初めて、ローマ教皇に御前演奏を行なった。おそらくヨハネ＝パウロ２世が最後に耳にした、国際的水準のオーケストラだったかもしれない。マーラーの交響曲第２番「復活」を中心とするプログラムで、ヨハネ＝パウロ２世は個人的にアンコールを所望したという。