クリストフ・エッシェンバッハは１９４０年生まれのドイツのピアニスト、指揮者。１９７０年代より指揮者に転進したが、それ以前からクリストフ・エッシェンバッハはピアニストとして国際的なキャリアを誇っていた。１９８８年から９９年までヒューストン交響楽団の首席指揮者を務め、後年名誉指揮者となった。それ以前はチューリヒ・トーンハレ管弦楽団の芸術・音楽監督を務めており、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団の首席客演指揮者でもあった。１９９８年に北ドイツ放送交響楽団の首席指揮者に就任。２０００年にはクリスト・フォン・ドホナーニよりパリ管弦楽団の首席指揮者を引き継ぐ。そして２００３年からサヴァリッシュの後任としてフィラデルフィア管弦楽団の音楽監督の地位にあり、アメリカとフランスという欧米トップランクの両オーケストラの音楽監督を兼任する人気・実力者である。１９９３年、ピアニストとして、また指揮者としての偉大な功績に対し、ドイツのヴァイツゼッカー大統領から連邦功労十字章を贈られている。

パリ管弦楽団は１９６７年にその前身であるパリ音楽院管弦楽団が発展的に解散された上で結成された。前身のパリ音楽院管弦楽団はベルリオーズの｢ロメオとジュリエット｣やフランクの交響曲ニ短調の初演だけでなくドビュッシーを初めとするフランス近代音楽を初演し紹介してきた。

指揮者にはポール･タファネルやアンドレ･メサージュ、フィリップ･ゴーベール、今世紀の半ばはシャルル･ミュンシュとアンドレ･クリュイタンスの時代であった。そして、１９６７年クリュイタンスが死去すると共に文化財アンドレ･マルローの提唱によってパリ音楽院管弦楽団は発展的に解散され、同管弦楽団のメンバーを中心に新たにオーディションによって選ばれたメンバーを加えてパリ管弦楽団が結成された。初代音楽監督にはパリ音楽院管弦楽団時代以来再びミュンシュが起用された。ミュンシュとパリ管弦楽団はデビューコンサートの直前に早くもレコーディングを行なう等、フランス音楽界の大きな期待を受けて演奏活動を始めた。そして、１９６７年１１月１４日シャンゼリゼ劇場においてミュンシュの指揮の下パリ管弦楽団の初めてのコンサートが行われた。ミュンシュはいくつかの優れた録音を残したが１９６８年に急逝してしまう。

１９６９年から７１年まで音楽顧問を務めたのがヘルベルト・フォン・カラヤンであった。その後ゲオルグ・ショルティが首席指揮者を務めた後、ダニエル・バレンボイムが１５シーズンに渡って首席指揮者を務めた。バレンボイムはフルオーケストラの音楽監督に就くのは初めてのことであったが、バレンボイムとパリ管弦楽団のコンビネーションは素晴らしい成果を収めフランス音楽だけではなくワーグナーや近代音楽に至るまで幅広いレパートリーで極めて高い演奏水準を示した。

バレンボイムの後を受けたセミヨン・ビシュコフ離任後の首席指揮者には、１９９８年から２０００年までクリストフ・フォン・ドホナーニ、 ２０００年からクリストフ・エッシェンバッハが、２０１０年からはパーヴォ・ヤルヴィがその任を務めている。現在では、毎年８０回以上の演奏会で、３世紀以上にわたる膨大なレパートリーを演奏。また新作委嘱とその初演を通して創造活動に重きを置いている。２００６年から新装成ったパリのサル･プレイエルを本拠地としている。