フランツ・ウェルザー＝メストはオーストリアの指揮者。ミュンヘン音大に進学、１９７９年のカラヤン国際指揮者コンクールでは参加者中最年少ながらセミ・ファイナリストのひとりに選ばれる。１９８５年スウェーデンのノールショピング交響楽団の首席指揮者に就任、スイスのヴィンタートゥール交響楽団の指揮も任され、指揮者としてのキャリアを重ねていく。１９９０年、テンシュテットの後任としてロンドン・フィルの音楽監督に就任。 日本には１９９２年と１９９５年にロンドン・フィルとともに来日している。２００２年からはクリーヴランド管弦楽団の音楽監督を務めている。２０１０年からはウィーン国立歌劇場音楽監督に就任する予定。

クリーヴランド管弦楽団は１９１８年クリーヴランドの富豪アデッラ･プレンティス･ヒューズによって創設され、同年１２月１１日ニコライ･ソコロフの指揮のもと第１回目の演奏会を開いた。創設当初から、米国東部全体で演奏旅行を行い、ラジオ放送への出演やレコード制作にも取り組んできた。

クリーヴランド管弦楽団はオハイオ州のクリーヴランドを拠点とする。アメリカ合衆国のオーケストラで最もヨーロッパ的な響きのするオーケストラと認められており、世界屈指のオーケストラの１つである。冬季はクリーヴランドのセヴェランス・ホールで、夏季はクヤホガ・フォールズのブロッサム・ミュージック・センターを本拠地として演奏活動を行なっている。

歴代の首席指揮者ないしは音楽監督は、１９３３年～４３年、アルトゥール・ロジンスキ。ロジンスキーの時代では特にショスタコーヴィチの｢ムツェンスク郡のマクベス夫人｣のセミステージ形式でのアメリカ初演が注目された。１９４６年～７０年、ジョージ・セル。ジョージ･セルの時代にはクリーヴランド管弦楽団は飛躍的な成長を遂げる。セルはクリーヴランド管弦楽団を磨き上げ世界的にも比類のないアンサンブルにまで高めた。セルはクリーヴランド管弦楽団と共に数多くのレコーディングを残したが、１９７０年の日本ツアーの後、急死してしまう。セルは聴衆の要望に応えてファミリーコンサートやサマーポップスコンサートも始めた。１９６８年からはクリーヴランド郊外で開かれるブラッサム音楽祭に参加している。

１９７０年～７２年、ピエール・ブーレーズ（音楽顧問）。１９７２年～８２年、ロリン・マゼール。マゼールはツアーやレコーディングに積極的に取り組んだが、ウィーン国立歌劇場の総監督就任を機にクリーヴランド管弦楽団を離れた。１９８４年～２００２年、クリストフ・フォン・ドホナーニ。２００２年からはフランツ・ウェルザー＝メストが音楽監督を務めている。