フィンランドの指揮者。クラリネット奏者としてヘルシンキ・フィルハーモニー管弦楽団で活動していたが、シベリウス・アカデミーで指揮を学んだ後、ブザンソン国際指揮者コンクールで優勝し、指揮者としての活動を本格的に開始した。1985年にラハティ交響楽団の首席客演指揮者に就任、さらに1988年に同楽団の音楽監督に就任して以来、無名だった同楽団を世界的なオーケストラに育て上げた。
そのほか、1993年から1996年までアイスランド交響楽団、1996年から2002年までBBCスコティッシュ交響楽団のそれぞれ首席指揮者を務めた。また、2003年よりミネソタ管弦楽団の音楽監督を務め、現在同楽団とのベートーヴェンの交響曲の全曲録音に取り組んでおり、北欧音楽以外の分野での活躍も期待されるところである。日本へは、ラハティ響を率いての来日公演の他、読売日本交響楽団に客演するなどして度々訪れている。

ミネソタ管弦楽団は、ミネソタ州ミネアポリスを拠点とするオーケストラ。1903年にミネアポリス交響楽団として設立され、同年11月5日に最初の演奏会を行なった。1954年にチャイコフスキーの序曲「1812年」を、最初に実際の大砲を用いて録音。当時はモノラル録音だったが、1958年にはステレオ録音で再び録音した。1968年に現在のように改称された。
1980年から、2つの新しい取り組みを始めた。一つは、指揮者がオーケストラの前で、演奏曲目や作曲家について行うプレゼンテーション。もう一つは、シーズン開始前の音楽会シリーズである。通例アメリカでのシーズン開始は9月であり、このシリーズが7月中旬から8月中旬にかけて催されることから、ウィーンに倣ってこの音楽会は、「ゾンマーフェスト（夏季音楽祭）」と呼ばれる。１９９５年～２００２年に大植英次が首席指揮者を務める。２００３年からオスモ・ヴァンスカが就任している。