たくさんのパイプを持つ巨大な楽器がパイプオルガンです。その始まりは、アシを1列に並べた笛「パンパイプ」だといわれています。パイプオルガンが楽器として完成されたのは18世紀で、ちょうどドイツではJ.S.バッハが活躍した時代と重なります。19世紀以降はオーケストラ音楽の時代の流れとともにパイプオルガンは、コンサートホールに設置されるようになりました。
パイプオルガンにはピアノのように鍵盤があります。発音の原理はリコーダーと同様の仕組みで、パイプに空気を通して発音させて音をだします。パイプオルガンには、表に見える6メートルもの大きなパイプだけでなく、裏側にはわずか数センチの小さなものまで、太さ、形、材質の違う実にたくさんのパイプが並んでいます。オルガンの音の高低はパイプの長さ、音色は太さや形、材質に関係しており、低い音は長く、高い音は短く、やわらかい音は太く、鋭い音は細いパイプから出ます。これらの音色の組み合わせにより、まさにパイプオルガンは一台でオーケストラのごとく、繊細かつ壮大な音楽を奏でることができるのです。
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